Имена числительные делятся на одни и те же разряды в английском и русском языках: количественные, порядковые, дробные.

Количественные числительные отвечают на вопрос Сколько? Чтобы образовывать все числительные по действующим правилам, нужно знать первые 12 количественных числительных: от one до twelve. Числительные от 13 до 19 образуются прибавлением к этой основе суффикса -teen, причем такие слова имеют два ударения: и на корневом гласном, и на суффиксе. В устной речи, если числительное оказалось в сочетании с последующим именем существительным, остается только одно ударение, на первом слоге: [ˌsevnʹti:n], но [ʹsevnti:n ʹfaılz]. В то же время, очень важно четко произносить гласный в суффиксе, чтобы не возникало путаницы между этими числительными и названиями десятков. С учетом того, что некоторые корни изменяются в процессе образования новых числительных, получается такой ряд: thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen.

Числительные, называющие десятки, образуются при помощи суффикса –ty следующим образом: twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety. Названия десятков с единицами образуются в том же порядке, что и в русском языке, но пишутся через дефис: twenty-five. После числительного hundred (сто) обязательно произносится and: a (one) hundred and sixty-nine.

Порядковые числительные отвечают на вопрос Какой по счету? Они образуются от количественных при помощи окончания –th, исключение составляют несколько первых числительных: one – first, two – second, three – third. В составных числительных окончание прибавляется только к последней части: twenty-seventh, one hundred and eleventh. Сочетание порядкового числительного с существительным всегда употребляется с артиклем, и он сохраняется также в тех случаях, когда существительное пропущено, но подразумевается.

Дробные числительные образуются по тому же принципу, что в русском языке, то есть числитель передается количественным числительным, а знаменатель – порядковым. Если числитель отличается от единицы, то знаменатель должен также содержать окончание множественного числа –s. Например, one ninth (одна девятая), но two ninths (две девятых). Еще проще образуются названия десятичных дробей: в них последовательно прочитываются все цифры, точка (она ставится в цифровой записи после целой части) называется point, ноль читается nought или o. Например, five point nought twenty three (5.023).

В нарушение правила образуют множественное число имена существительные двух групп. Первая группа — это слова, заимствованные из древних языков, греческого и латыни. В современном английском они продолжают изменяться так, как делали это в языках, из которых пришли, то есть сохраняют те же окончания множественного числа. Примерами могут служить слова bases (← basis, базис) theses (← thesis, тезис) data (← datum, данная величина). Уже по примерам видно, что чаще всего это слова, относящиеся к сферам науки и обучения.

Вторую группу слов-нарушителей составляют слова, сохранившиеся в английском языке с древнейшего этапа его существования. Это названия некоторых основных животных, частей тела и семейных отношений. Таких слов немного, так что их нужно просто выучить. Изменение гласного в корне происходит в словах men и women (← man, woman), а также наблюдается в формах множественного числа feet, geese, teeth, mice, lice (←.foot, goose, tooth, mouse, louse соответственно). Древний суффикс множественного числа сохранился в children и oxen (← child, ox). Несколько слов одинаковы в единственном и множественном числах: deer, fish, sheep, swine. При этом слово fish имеет две параллельные формы множественного числа: наряду с fish существует также fishes, однако в другом значении: fishes — это различные виды рыб, а не несколько особей одного вида.

И последняя особенность множественного числа английских существительных: некоторые из них не образуют такую форму вообще, употребляясь только в единственном числе. Таких слов довольно много, следует запомнить самые употребительные: money, news, information, advice. Важно, что глаголы согласуются с ними в форме единственного числа: The information is important.

Формы множественного числа английских существительных образуются по очень простому правилу. Существует всего одно окончание, с помощью которого можно это сделать — окончание -s. Для некоторых существительных употребляется также его вариант -es. Это происходит, когда имя существительное заканчивается на шипящие или свистящие (на письме передается буквами s, x, буквосочетаниями ss, sh, ch), буквы y или о с предшествующей им согласной. Иногда такое окончание прибавляется и в тех случаях, когда последняя буква f, при этом происходит замена ее на v. Вот несколько имен существительных во множественном числе, иллюстрирующих эти правила: desks (← desk), buses (← bus), boxes (← box), patches (← patch), ladies (← lady), heroes (← hero), shelves (← shelf).

Нужно сказать, что не все существительные на -o и на —f прибавляют окончание -es, часть — более общее окончание -s. Таковы, например, слова roofs (← roof) или photos (← photo).

Важно знать некоторые правил произношения таких окончаний. После глухих согласных звуков окончание произносится как глухой звук [s]: [steps], после звонких и после гласных — как звонкий звук [z]: [sɒŋz], [ki:z] (songs, keys). Окончание, которое на письме представлено буквами -es, читается [ɪz]: [saizɪz] (sizes).

В английском языке существует большая группа сложных слов с дефисным написанием, состоящих из нескольких основ. Чтобы образовать форму множественного числа таких слов, важно правильно определить часть с более общим значением: именно к ней прибавляется окончание, при этом выбор конкретного варианта его написания и произношения зависит от этого слова. Например, в сложном слове theater-goer окончание —s прибавляется ко второй части и читается звонко [z]; слово son-in-low образует множественное число так: sons-in-low (окончание и здесь читается звонко).

Эти общие правила, как и всякие другие, имеют исключения. Их мы рассмотрим в следующей статье.