Не все наречия способны образовать степени сравнения, а только, которые обозначают качество, могущее проявиться в большей и меньшей степени. Например, невозможно сравнивать действия по таким признакам, как weekly (еженедельно) или partly (частично), но можно сравнивать по признакам distinctly (отчетливо) и late (поздно).

Английские наречия образуют степени сравнения теми же способами, что и прилагательные: при помощи суффиксов -er, -est для коротких слов и more, most для более длинных многосложных. Второй способ употребителен и для двусложных наречий с суффиксом -ly. Это хорошо видно в следующих примерах:

high – higher – highest;

soon – sooner – soonest;

lazily – more lazily – most lazily.

Для некоторых наречий используются оба варианта образования степеней сравнения:

loudly – more loudly – most loudly и в разговорной речи louder, loudest;

quickly – more quickly и most quickly, также quicker и quickest.

Наречие often, хотя и не является многосложным, часто образует формы more often и most often.

Существуют также наречия, которые образуют формы степеней сравнения не по правилу:

much – more – most;

well – better – best;

little – less – least;

badly – worse – worst.

Если основа наречия оканчивается на y, то перед суффиксами —er и —est букву y нужно заменить на i:

early – earlier – earliest.

Существует ряд конструкций, в которых обычно употребляются имена прилагательные в сравнительной или превосходной степени. Вот основные из них.

1. Если в одном и том же предложении употребляются оба сравниваемые объекта, то используется союз than, который очень часто пропускается при переводе на русский язык:

   France is bigger than England. Франция больше Англии (Франция больше, чем Англия).

   You are really younger than I am. Вы и в самом деле моложе меня (Вы действительно более молоды, чем я).

   Когда в таких предложениях второй из двух сравниваемых предметов обозначен личным местоимением, то оно может употребляться в косвенном падеже без глагола:

   You are stronger than me. Вы сильнее меня.

2. Если сравниваемые предметы обладают каким-то качеством в одинаковой степени, употребляется двойные союзы as … as и not so … as. Однако, в отличие от русского, в английском языке для этого употребляется не сравнительная, а положительная степень сравнения (то есть начальная форма прилагательного).

   Monday is as convenient for us as Tuesday.

   The traffic in my street isn’t so busy as in the city center.

   Конструкция as … as может передавать также значение «в несколько раз больше/меньше/дороже» и так далее. Порядок слов в таком предложении виден из следующего примера:

   Ann’s garden is twice as large as ours. Анин сад вдвое больше нашего.

   My house is three times as expensive now as it was ten years ago. Мой дом сейчас в три раза дороже, чем десять лет назад.

3. Перед сравнительной степенью также часто употребляется слово-усилитель: much, a lot, a little, a bit (намного, гораздо, немного, чуть-чуть).

   Chinese is much more difficult than English. Китайский язык гораздо труднее английского.

   Staying in hotel is a lot more expensive than camping. Пребывание в отеле намного дороже, чем жизнь в лагере.

   My grandma is a little younger than my grandpa. Моя бабушка немного моложе дедушки.

   This sort of apples is a bit sweeter than that one. Этот сорт яблок чуть слаще, чем тот.

4. Слова, с помощью которых уточняется характер сравнения и степень различия сравниваемых предметов, в английском языке стоят перед прилагательным и, в отличие от русского, без предлога.

   Mike is two pounds heavier than Nick. Майк на 2 фунта тяжелее, чем Ник.

5. Сравнительная степень прилагательного часто входит в состав составного сказуемого после глагола-связки to get, to become, to grow. После to become также употребительна превосходная степень. На русский язык эти сочетания часто переводятся одним словом — глаголом-сказуемым.

   It is autumn, the weather is getting worse. Сейчас осень, погода ухудшается.

   All people are getting older. Все люди стареют.

   It is growing warmer. Теплеет.

   Dan has become the best student in the group. Ден стал лучшим студентом в группе.

Степени сравнения английских прилагательных похожи на русские. Они образуются не от всех прилагательных, а только от качественных, то есть обозначающих признаки, которые могут быть представлены в большей или меньшей степени, сравнимы. Например, можно сравнивать объекты по величине (большой — больший, big — bigger), но нельзя по материалу, из которого они изготовлены, или по национальности.

Различают 3 степени представленности качества: положительная (большой — big), сравнительная (больший – bigger), превосходная (самый большой — the biggest).

Существуют два основных способа образования степеней сравнения. Первый — это прибавление суффиксов -er и -est к основе имени прилагательного. Он используется, когда прилагательное состоит всего из 1-2 слогов и является простым:

1. neat – neater – the neatest;

2. nice – nicer – the nicest;

3. fat – fatter – the fattest;

4. busy – busier – the busiest.

При этом соблюдаются некоторые правила правописания, которые представлены уже в примерах выше.

Если прилагательное заканчивается на нечитающееся е, то ее нужно отбросить перед прибавлением суффиксов (пример 2).

В односложных прилагательных с кратким чтением гласного в корне удваивается согласный (если этого не сделать, то пришлось бы изменить чтение гласного — пример 3).

Если прилагательные имеют букву y в конце, то она меняется на i перед прибавлением суффикса (пример 4). Произнося такие прилагательные, следует быть внимательными, не допускать пропуска звука [ɪ] перед суффиксом.

Второй способ применяется для длинных прилагательных, многосложных и имеющих суффиксы в своем составе. При этом само прилагательное остается без изменений, а к нему прибавляются слова more (больше) для сравнительной степени и (the) most (наиболее) для превосходной:

expensive – more expensive – the most expensive;

useful – more useful – the most useful.

В противоположном значении можно использовать слова less (менее) и (the) least (наименее) вместо more/the most.

Существует ряд прилагательных, степени сравнения которых образуются как исключения из правила, вот основные из них:

good – better – the best;

bad – worse – the worst;

little – less – the least;

many – more – the most.

Прилагательное old образует две линии степеней сравнения: old – older – the oldest и old – elder – the eldest. Второй ряд употребляется по отношению к членам семьи, в переводе близок словам «старше, самый старший», первый — к другим случаям, по значению близок к «старый, самый старый».

Полный список этих прилагательных и образованных форм степеней сравнения можно найти в словарях и справочниках.