Поскольку английские существительные для уточнения своего значения нуждаются в определенном или неопределенном артикле, возможна ли ситуация, когда имя существительное употребляется без артикля вообще?

Возможна, но нужно хорошо понимать, что в таком случае само отсутствие артикля является значимым, то есть передает определенный оттенок значения. Поэтому говорят о «нулевом артикле», а не об отсутствии артикля. В каких же случаях он употребляется?

1. Нулевой артикль – эквивалент неопределенного артикля, если речь идет о нескольких предметах, то есть о множественном числе. I have invited a friend. I have invited friends. (Я пригласила (одного) друга. Я пригласила друзей).

2. Нулевой артикль употребляется, если при существительном имеются определители, указывающие на принадлежность:  my book, Nell’s dress (моя книга, платье Нелли).

3. Для некоторых существительных нулевой артикль означает их неисчесляемый характер или абстрактное значение: Snow is white and cold. Life is too long. (Снег белый и холодный. Жизнь слишком длинна). Здесь нулевой артикль коррелирует с определенным артиклем. Если такие существительные употребить с артиклем the, частично изменится само их значение, приобретет более определенный характер: The snow is dirty. I am enjoying the life. (Этот снег грязный. Мне очень нравится такая жизнь).

Кроме того, следует помнить, что есть целый ряд существительных, которые никогда не употребляются с артиклем, например, большая группа географических названий и других имен собственных.

В современном английском языке существует тенденция к расширению сферы употребления нулевого артикля вопреки устоявшимся правилам: например, в инструкциях, газетных заголовках, рекламных объявлениях. Это может создавать иллюзию, что употребление артикля вообще необязательно. На самом деле в собственном высказывании лучше придерживаться правил строгой грамматики: это позволит избежать непонимания и искажения смысла.

Важно: неопределенный артикль, определенный артикль в английском языке.